La lletra cursiva va aparèixer per primera vegada a Roma durant la primera meitat del s. XV (d’aquí que també s’anomeni itàlica), davant la necessitat d’usar una cal·ligrafia que fos ràpida i alhora bonica per a la redacció de documents oficials. Aquesta primera tipologia s’anomenà Littera Cancellarescha i no acompanyava una tipografia rodona com passa avui dia, era un estil propi. Va ser gravada per primera vegada al voltant del 1500 en relleu per Aldo Manuzio qui fins i tot va arribar a confeccionar-se llibres sencers amb aquesta tipografia, considerant-la la més apropiada per algunes temàtiques. La primera vegada que va aparèixer en un manual de tipografia va ser l’any 1522…